Исследователи из Северо-Западного университета в США, используя данные радиотелескопов ALMA и рентгеновской обсерватории «Чандра», впервые выявили следы ветра, исходящего от Стрельца A* — сверхмассивной черной дыры, расположенной в центре нашей галактики. Поиски такого явления велись на протяжении примерно 50 лет.
Ученые давно выдвигали предположения о том, что черные дыры могут не только поглощать материю, но и выбрасывать ее наружу. Однако Стрелец A* «питается» очень слабо, что в пересчете на человеческие масштабы сравнимо с одним зерном риса за миллион лет. К тому же, центр галактики скрыт от нас плотными слоями газа и пыли, что существенно затрудняло получение прямых доказательств.
Пятилетние наблюдения с помощью ALMA позволили получить детальное изображение холодного молекулярного газа вблизи черной дыры. В пределах газового облака была обнаружена полость конической формы, протяженностью около трех световых лет, направление которой указывало непосредственно на Стрельца A*. Рентгеновские данные, полученные с обсерватории «Чандра», подтвердили наличие излучения именно в этой области. По оценкам астрономов, ветер активно выбрасывается уже около 20 тысяч лет. При этом сама черная дыра демонстрирует значительно меньшую активность по сравнению с активными ядрами других галактик.
